제13장: 왜 중원에서 사슴을 쫓는가? (Chapter 13: Why Go Stag Hunting in the Central Plain?)
“천하의 사슴을 쫓는다(tianxia zhulu, 天下逐鹿)”는 표현의 가장 오래된 언급은 『사기(史记)』에서 찾을 수 있다: “진(秦)나라가 그 사슴을 잃으니, 천하가 함께 그것을 쫓는다.” 여기서 사슴은 궁극적인 정치 권력을 나타낸다.
왜 사슴을 사용하여 권력을 상징했는가? 이 질문은 쉬운 답을 허락하지 않는다.
“중원에서 사슴을 쫓는다”는 표현은 중국 역사의 게임을 매우 감동적으로 포착했다.
이 질문에 답하는 데 도움이 되는 두 가지 관점이 있다. 하나는 로버트 카네이로(Robert Carneiro)의 “국가 형성에서 전쟁의 역할에 대한 환경 제약 이론”이고, 다른 하나는 자오 후이(Zhao Hui)의 “중심성 이론”이다. 두 이론 모두 중원이 초점이 된 역사적 조건을 부분적으로 설명하지만, 여전히 남는 질문이 있다.
아마도 우리는 물질적 조건을 넘어서 중원의 매력을 분석해야 할 것이다. 근본적으로 소비주의적 가치와 다른 정신세계는 항상 질적으로 “가치가 부가된다”.
따라서 중원의 특별한 위치는 그에 수반되는 정신세계가 가장 가치가 풍부하여 싸울 가치가 있었다는 사실에 있다는 믿을 만한 충분한 이유가 있다. 왜냐하면 그것은 누구나 정치권력을 초기에 획득하고 이후에 유지하기 위해 사용할 수 있는 정신세계를 제시했기 때문이다.
중원의 정신세계가 그렇게 환기시키는 힘과 보편적인 매력을 가졌던 이유는 다음과 같은 결정적인 요인들과 관련이 있다:
한자(Chinese characters). 이는 중원의 초기 역사 동안 발전된 문자 형태이다.
사상 체계(A system of thought). 당시 중원 문화는 가장 넓은 설명력과 가장 큰 비판적 성찰 능력을 가진 사상 체계를 제시했다.
주나라의 천하 개념 공식화 또한 결정적인 요인이었다. 천하 개념에 내포된 “포괄성”과 “외부 없음”의 이상은 호환성의 최적 매개변수를 의미했다.
정치 신학의 눈덩이 효과(The snowball effect of political theology). 사슴 사냥에서 승리한 거의 모든 사람들은 자신들의 정당성을 주장하기 위해 주나라가 만든 “천명(tianming, 天命)” 서사의 유산을 전유했다.
이러한 결정적인 정신적 조건들은 이미 중원에서의 사슴 사냥이라는 소용돌이 모델의 비유를 뒷받침하기에 충분하다.
역사적으로 증명되었듯이, 소용돌이 효과는 그 지속적인 구심력으로 구체화되었으며, 최적의 자원을 확보하기 위한 정치적 이점은 참가자들을 중원에서의 사슴 사냥 게임으로 끌어들였다.
이 소용돌이 효과가 계속해서 더 많은 천하를 사슴 사냥 게임으로 끌어들임으로써 궁극적으로 중국을 창조했다.
그리고 이 소용돌이 게임의 개방성—천하의 포괄적인 개념에서 비롯된—은 중국이 항상 지속적인 성장에 열려 있는 개념으로 남을 것을 보장했다.