제2장: 천하의 삼중 세계 (Chapter 2: The Three-Tiered World of Tianxia)
천하는 세계에 대한 “삼위일체적” 개념을 가지고 있습니다. 천하라는 이 세계 개념에는 세 가지 뚜렷한 의미의 층이 침전되어 있습니다. 그 기본적인 의미의 층은 다음과 같습니다:
- (1) 지리적으로, 천하는 하늘 아래 온 땅, 즉 전 세계를 의미합니다. 가장 오래된 표현은 『시경(诗经)』에서 나옵니다: “넓고 넓은 저 하늘 아래 왕의 땅 아닌 곳이 없도다.” 이 천하 개념이 세계 전체를 지칭하지만, 고대인들은 세계가 실제로 얼마나 큰지 몰랐습니다. 고대 중국의 영향권은 “구주(九州)”였으며, “왼쪽에는 동해가 있고, 오른쪽에는 유사(사막)가 있으며, 앞에는 교지산이, 뒤에는 유도라는 그늘진 도시가 있다”고 묘사되었습니다. 여기서 언급된 땅 면적은 현대 중국의 절반에도 미치지 못했습니다. 바다, 높은 산, 사막이라는 지리적 한계 때문에 고대인들은 그 너머 세계에 대해 매우 모호한 지식만을 가지고 있었습니다. 한나라가 서역으로 확장하기 전까지는 먼 세계와 무역 방식만 있었을 뿐, 정치적 연결은 없었습니다. 정치적 통치권 밖의 지역은 “사해(四海)”라고 불렸는데, 이는 실제 바다를 지칭하기보다는 바다처럼 광대하고 미지의 영역이라는 의미였습니다. 이 광대한 영역은 모두 천하의 일부였지만, 아직 천하 체제 내의 영역으로 포함되지는 않았습니다.
- (2) 사회 심리학적으로, 천하는 세상 모든 사람들의 공통된 숙의(숙고)를 의미합니다. 이는 “민심(民心)”입니다. 천하 개념에서는 땅보다 사람이 더 중요합니다. “천하를 얻는다(得天下)”는 것은 하늘 아래 모든 영토를 통제하는 것만을 의미하는 것이 아니라, 오히려 세상 만민의 지지를 받는 것을 의미합니다. 고대인들은 민심을 얻지 못하면 땅을 차지하더라도 아무 소용이 없으며, 조만간 잃게 될 것이라고 믿었습니다. 따라서 관중(Guan Zhong)은 말했습니다: “천하를 다투려는 자는 반드시 먼저 사람들의 지지를 다투어야 한다.” 그리고 “백성을 섬기는 데 실패해서는 안 되니, 이것이 천하의 궁극이다.” 『순자(Xunzi)』는 다음과 같이 말합니다: “천하를 차지하는 자는 단순히 그 영토를 짊어지고 다스리는 자를 의미하는 것이 아니라, 오히려 그 통치 방식이 사람들을 하나로 모으기에 충분한 자를 의미한다.” 백성의 열망이 영토에 대한 실질적인 관할권을 결정하는 요인입니다. 따라서 천하는 단지 지리적인 것이 아니라, 심리적, 사회학적 존재 양식에 더 가깝습니다.
- (3) 정치적 의미에서, 천하는 세계-정치 질서를 의미합니다. 세계 질서는 세계의 정치적 전체와 그 주권 개념을 정의합니다. 즉, 세계 질서는 세계가 완전한 정치적 존재가 되도록 하는 것입니다. 이 주장 뒤에는 형이상학적, 심지어 신학적 이유가 있습니다. 하늘(tian)이 완벽하게 조화로운 질서를 가지고 있기 때문에, “하늘 아래 모든 것”으로서의 천하 또한 완벽하게 조화로운 질서를 위해 노력해야 한다는 것입니다. 이것이 “하늘과 조응함 (correlating with tian, 配天)”입니다. 현실주의적 정치 이유도 있습니다. 만약 세계 질서가 없다면, 천하는 궁극적으로 분열되고 혼란스러운 장소가 될 것이며 영원한 평화는 영원히 희망 없는 명제로 남을 것입니다. 이 주장은 『묵자(Mozi)』가 언급한 “천하의 의(義)를 하나로 하는 것이 천하를 다스리는 것이다”라는 말과 같습니다. 이런 의미에서 천하 세계 질서를 실현하는 것만이 천하의 궁극적인 형성을 이룰 수 있습니다. 이는 천하의 궁극적인 성취가 자연 세계, 사회-심리적 세계, 그리고 정치적 세계 가치의 완전한 일치임을 시사합니다. 이러한 세계의 제도화가 바로 『관자(Guanzi)』가 말하는 “천하를 제도화하는 것”입니다.
여기서 우리는 천하가 일반적인 ‘세계’라는 단어보다 더 깊고 완전한 의미의 범위를 가지고 있음을 알 수 있습니다. 천하는 자연 세계, 사회-심리적 세계, 그리고 정치적 세계의 삼위일체적 조화입니다. 만약 어떤 문제가 충분히 이해되고 설명되기 위해 그 “맥락” 속에 놓여야 한다고 말한다면, 어떤 특정 문제를 설명하는 것의 한계는 이 위치시키는 맥락의 상대적인 깊이와 넓이에 달려 있습니다. 따라서 정치적 문제에 관해서, 가장 넓은 맥락은 천하일 수밖에 없습니다. 그렇기 때문에 천하 개념은 모든 가능한 정치적 문제를 해석하고 다루기 위한 실행 가능한 맥락으로서 기능할 수 있습니다.